黑匣子是航空飞行安全的重要组成部分，常常被称为飞行数据记录器（Flight Data Recorder，简称FDR）和声音记录器（Cockpit Voice Recorder，简称CVR）。黑匣子可以记录飞机在飞行中的重要数据和声音信息，一旦出现意外情况，通过分析这些记录数据，可以帮助调查人员找出事故的原因，从而防止类似情况再次发生。
黑匣子通常由一个外壳、一个数据存储器和一个无线电发射源组成。外壳由碳纤维复合材料制成，可以在坠毁撞击中保护内部存储的数据和设备。数据存储器通常使用闪存、固态硬盘等设备存储数据，可以记录机组人员讲话、气流数据、高度、速度、机头朝向等多种信息，而存储的数据可以长达数小时、数天、甚至数月甚至数年，取决于飞机类型和芯片技术。
黑匣子还需要通过无线电发射器的信号来发送信息，以帮助调查人员尽快找到数据存储器。无线电发射器的信号可以在水下发射1000米远，而在陆地上可以通过雷达或卫星检测收到信号。
